Álvaro Arbeloa compareció en la sala de prensa del Bernabéu y analizó la victoria frente al Manchester City en la ida de los octavos de final de la Champions: “Ha sido el partido donde más hemos seguido el plan que teníamos. Hemos sido un equipo con mayúsculas, que es lo que necesitamos para ganar cualquier partido. Desde el primer día dije que este vestuario está lleno de grandísimos jugadores, pero necesitamos también ser un gran equipo para ganar al Manchester City o al Elche. Eso es lo que necesito que mis jugadores crean: deben ser un equipo, tener mentalidad colectiva y tener claro lo que hay ue hacer cuando no tenemos el balón y cuando lo tenemos. Son futbolistas con una calidad diferencial, pero mejores aún si todos tienen una misma idea y si la cumplen como han hecho hoy”.

“Estoy muy feliz por el público poque se merecía una noche así después de la temporada que estamos teniendo. Han disfrutado muchísimo y estoy feliz por mis jugadores porque no es fácil todo lo que están teniendo que gestionar. Sabemos la exigencia del Real Madrid, pero hay muchas circunstancias que no nos están ayudando. Muy felices por el esfuerzo, por el trabajo que han hecho, porque han creído en ellos mismos y porque han empujado sin parar. Se merecían una noche así. Parece que estamos celebrando, pero nos quedan 90 minutos de mucho sufrimiento en Mánchester y es lo primero que les he dicho. No está acabado. Conozco y conocen bien a los jugadores del vestuario de enfrente, el ambiente que hay siempre en Mánchester y el entrenador, que volverá a darle 747 vueltas al partido. Quedan 90 minutos de mucha pelea si queremos pasar”.

Elogios a Valverde
“Muy feliz por él. He pensado muchas veces que no sé si al final va a terminar odiándome por lo pesado que soy con él y las chapas que le pego para transmitirle lo importante que es para el vestuario. Es el Juanito del siglo XXI. Es un jugador que representa a la perfección lo que es el Real Madrid. Es uno de los líderes y lo va a ser mucho tiempo. La afición si se siente reflejada en alguien es en él. La noche que ha tenido hoy me llena de orgullo porque se la merece y es un refuerzo a tanto sacrificio, a empujar cuando las cosas salen mal, a estar siempre el primero, a predicar con el ejemplo y a liderar como lo está haciendo”.

“Ha jugado de todo. Queríamos que Fede fuese más agresivo y que amenazase mucho la espalda de la última línea del City sabiendo que con Arda y Brahim, si sus centrales decidían saltar, iban a tener espacios para correr él y Vini Jr. Ha hecho un esfuerzo enorme y ha ayudado muchísimo a Trent en tareas defensivas. Ha hecho tres goles y un partido para enmarcar. La suerte de tener un jugador como él es que puede hacerlo muy bien en todos lados y depende de lo que queramos en cada partido. Tiene muchas condiciones para hacerlo muy bien por dentro o por fuera, como hoy. Lo importante es lo que transmite y lo que supone para los compañeros”.

El partido de vuelta
“Hemos ganado un partido y ha sido una gran noche para los chicos y el Bernabéu, pero en este club se celebran los títulos y no las victorias. Y menos aquellas victorias que, de momento, no nos han llevado a ningún sitio ni nos han dado ningún pase. Estamos en mitad de la eliminatoria, vamos tres goles arriba, pero tenemos un rival que si nos relajamos un poquito nos lo va a hacer pagar. Lo tengo muy claro. Tenemos que aprender de otras muchas veces que nos han remontado un 3-0. Nada de confiarse, a recuperarse bien y a prepararse para una dura batalla en Mánchester”.

“La idea ha de ser la misma: pelear cada minuto, vaciarse y hacerles daño con balón. Tenemos que hacer daño con el balón y descansar con él. Una pena no habernos llevado algún gol más, pero los jugadores lo han hecho francamente bien. A descansar y a pensar en el Elche”.

¿Creías que podía pasar esto o era más un deseo?
“Creencia. ¿No he sonado convincente? El rival que teníamos y viendo el equipo que ha sacado Pep y los jugadores que ha metido en la segunda parte estamos hablando de una de las mejores plantillas de Europa. No 11 jugadores sino 20 buenísimos, de un nivel altísimo. Por cómo venían jugando, con tantas victorias seguidas y con un rendimiento muy alto. Nosotros, con muchísimas bajas de jugadores fundamentales, de líderes y de jugadores que marcan diferencias en estos partidos. Somos el Real Madrid y este equipo es capaz de todo, no es inferior a nadie. Dije que íbamos a mirarlos a los ojos y lo hemos hecho. Cada cosa que digo es porque creo en ella y hoy se ha demostrado que alguna vez, no muchas, puedo tener razón”.

¿Cuánta culpa tiene Arbeloa del partido que ha hecho el Real Madrid?
“Lo primero es que ni me acerco a querer compararme con Guardiola, con la historia que ha hecho en el fútbol, con lo que ha ganado y con todo lo que supone. Es uno de nuestros grandes rivales. Cada vez que hemos conseguido superarle engrandece al Real Madrid. Me llena de felicidad el compromiso y el esfuerzo de este equipo. Que hayan creído en el plan que teníamos y que lo hayan llevado a cabo como lo han hecho todos los jugadores desde el principio hasta el final. Hemos tenido días para preparar este partido, algo que no nos ha pasado con muchos otros. Todo lo que hemos trabajado ha salido en el campo y es un gran premio para los jugadores saber que tiene recompensa lo que preparas”.

¿Este partido marca un punto de inflexión?
“No soy adivino. Después del partido contra el Getafe hablaba con ellos de cosas que estamos trabajando y de cosas que estamos haciendo. Les hablaba del día de la marmota y nadie sabía lo que era. Les pregunté si habían visto la película Atrapado en el tiempo y no la había visto nadie. Eso quiere decir que soy muy viejo. Asencio me decía que la habían estrenado diez años antes de que él naciera... Quiero que crean en que son muy buenos, pero que necesitamos ser muy buen equipo. Cuando salgamos al campo debemos saber lo que queremos hacer, cómo podemos hacer daño al rival y cómo tenemos que defender. Eso se hace pensando colectivamente, porque esto va de ser un equipo, de luchar y de tener una idea".

"Igual que el otro día, en Vigo, fue un gran paso para nosotros por cómo jugamos. El sábado hay que volver a demostrarlo contra un equipo que se juega mucho, que va a dar el máximo y ha tenido toda la semana para prepararlo. A descansar y ojalá este sea un punto de inflexión y salgamos el sábado contra el Elche sabiendo lo que tenemos que hacer para ganar”.

El cambio de Mendy por lesión
“Aún es pronto para saber, pero es difícil que llegue al martes. Habrá que hacerle pruebas, pero es difícil que llegue. Quiero darle las gracias porque corríamos un riesgo después de tanto tiempo en que jugase dos partidos seguidos. Pero es un chico excepcional y ha demostrado su capacidad como futbolista y el nivel que tiene en los 90 minutos de Vigo y los 45 de hoy”.

El penalti de Vini Jr. y los lanzadores del equipo
“El lanzador es Vini Jr. y estoy muy contento de ver cómo ha reaccionado el Bernabéu y cómo le ha aplaudido”.

¿A qué ha jugado hoy tu Real Madrid?
“Hemos jugado a ganar también, que es a lo que juega el Real Madrid. Parece que es fácil ganar, pero si a algún equipo le cuesta ganar partidos es al Real Madrid por la motivación extra que supone a todos los equipos enfrentarse a nosotros. Hoy hemos hecho un partido que demuestra de lo que somos capaces. Ojalá los jugadores crean en la idea de ser un equipo, que trabajen todos juntos, que tengan un plan que seguir y el sábado podamos volver a hacer el mismo esfuerzo, sacrificio, jugar con la misma idea e intención. Tenemos muchas cualidades y hay que sacar el máximo partido a todas ellas y ponerlas al servicio del equipo”.

Otra gran actuación de Courtois
“Nunca me gustan las comparaciones, pero no sé si he visto alguna vez algo parecido a él en una portería. Está claro que ha habido grandísimos porteros en la historia, pero lo que le estamos viendo hacer en el Real Madrid no sé si se lo hemos visto a alguien más. Te da una bola extra en cada partido. Tenemos una suerte tremenda de tenerle y la seguridad que nos da. Sabemos que el rival va a tener que hacer muchas cosas bien y casi tiros imposibles para hacerle un gol”.

El partidazo de Thiago
“Entiendo que puedan surgir dudas al poner a un chaval de 18 años en una eliminatoria así. Desde el primer día que me preguntasteis lo tenía muy claro con él y sé de lo que es capaz, de su personalidad y del trabajo que hace. Es un jugador al que, por lo que transmite, la afición le ha regalado una ovación tremenda y muy merecida. Representa muy bien a la cantera del Real Madrid, que tenemos que valorar mucho más. Y si no es desde fuera, que sea desde dentro. Aquí vienen los mejores jugadores del mundo y gente por la que hay que pagar un traspaso muy alto, pero estos chicos se merecen una oportunidad y que les valoren. Es muy importante para un vestuario tener a gente que sepa lo que es el Real Madrid y canteranos como Carvajal, que ha sido y sigue siendo muy importante. Muy feliz por el partidazo que ha hecho Thiago, por la ovación, y por los minutos de Manuel Ángel”.